Article un tant soit peu spécial pour célébrer les 100 ans de la guerre 14-18, et plus précisément le rôle des chevaux dans cette guerre meurtrière.
Une guerre sans chevaux...? Impensable à l'époque !
La cavalerie joue un rôle indispensable pour partir en reconnaissance et pour les transports. Les réquisitions auprès des particuliers ne suffisant pas à alimenter les régiments, les français font même venir des pays alliés plus de 570 000 chevaux et mulets par voix maritime (surtout en provenance des Etats-Unis), formant des armées de 8 à 9 millions de chevaux.
Mais que penser des soins apportés à ces pauvres animaux, fiers destriers se retrouvant enlisés dans la boue, cachés dans les tranchés, immobilisés sur le même front pendant des mois...
Leur travail est harassant ; chaque jour, ils transportent des hommes, tirent de lourds canons, les fourgons
de munitions, les vivres, les cuisines roulantes.....
Malgré le développement des automobiles, les chevaux restent
beaucoup plus efficaces dès qu'il s'agit de traverser des terrains accidentés, mais ils doivent redoubler d'efforts pour extirper leurs sabots de cette boue collante dans laquelle ils s'enfoncent parfois jusqu'aux jarrets...
Parcourant jusqu'à 220 km en trois jours, ils sont épuisés. Leurs rations sont trop maigres, ils manquent d'eau et dorment dans le froid, exposés aux intempéries...
Comme les hommes, ils vivent le quotidien de la guerre, la violence des explosions et l'odeur du sang. Cet enfer soude les liens entre hommes et chevaux : ils partagent un combat et un destin communs.
Certains oublient à quel point les chevaux ont joué un rôle important dans cette guerre, quel rôle important ils ont eu à chaque événements tragique du pays. Il ont toujours été là, fidèles à l'Homme. C'est à nous de leurs rendre maintenant la récompense de tant de bataille, qui n'étaient pas forcément la leur...
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